← 9. Bacteriën: klein maar (meestal) fijn
De protozoa vormen een brede groep eencellige micro-organismen die 5 tot 500 μm groot worden. Ze worden nu nog diertjes genoemd, maar dit is niet geheel onomstreden. Ook worden ze nu tot de protisten gerekend, samen met algen en slijmzwammen.
Ze hebben water nodig om zich te verplaatsen. Er zijn vier groepen:
- Zweephaardiertjes bezitten zweepdraden waarmee ze zich kunnen voortbewegen en voeden.
- Trilhaardiertjes hebben kleine trilhaartjes over de gehele cel waarmee ze zich kunnen voortbewegen en voeden. Voorbeeld: pantoffeldiertjes.
- Amoebozoa hebben geen vaste vorm en hebben schijnvoetjes waarmee ze zich voortbewegen en voeden. Voorbeeld: amoeben.
- Sporediertjes zijn ingewikkelde eencellige eukaryoten die vooral als parasieten leven.
De in de bodem levende soorten zijn meestal onschadelijk voor de mens, maar dat geldt niet voor alle protozoa. Plasmodium is een geslacht uit het rijk der protisten. Van de tweehonderd bekende soorten zijn er tien die malaria kunnen veroorzaken bij mensen. In de Verenigde Staten sterven er mensen na gezwommen te hebben aan een Brain-Eating Amoeba (Naegleria Fowleri).
Gelukkig hebben wij hier niet mee te maken. In het volgende artikel gaan we zien hoe belangrijk protozoa in de bodem zijn.
.
